De la pollution à l’action : un pari réussi !

Au Ghana, neuf jeunes ont transformé un problème environnemental en opportunité avec l’appui de leur Centre. Entre engagement communautaire, innovation et esprit d’entreprise, ils prouvent que souci de la création et lutte contre la pauvreté peuvent se conjuguer.

Dans la ville côtière de Ningo, où des caniveaux obstrués par des déchets débordent dans la mer après chaque pluie, un groupe de jeunes déterminés a pris une décision audacieuse. « Chaque fois qu’il pleut, les gens jettent des ordures dans les caniveaux pour que l’eau les emporte jusqu’à la mer », explique Mark, étudiant de 20 ans. « Parfois, on voit des gens jeter directement des déchets dans la mer ou dans des espaces ouverts. Nous avons réalisé que nous devions faire quelque chose. » 

Rien ne se perd... 

Avec huit autres jeunes, Mark fonde Team Optimal. Une idée née de la frustration, mais façonnée par une vision : celle de collecter les déchets directement auprès des foyers et des entreprises avant qu’ils ne finissent par polluer l’environnement. « Nous avons quelques stations-service et magasins qui nous appellent lorsque leurs poubelles sont pleines, continue l’étudiant, nous venons tout récupérer, sauf les déchets liquides. »

Sur leur site de tri, l’équipe sépare les matériaux : une partie est vendue à des entreprises de recyclage, générant des revenus pour soutenir leur activité ; le reste est utilisé pour créer de nouveaux objets – cadres photo, pots à crayons, nappes, paillassons et même des jeux de société. « Nous fabriquons tout à la main, les personnes soucieuses de l’environnement adorent nos produits. Nous en donnons aussi une partie aux écoles et aux centres communautaires », souligne Priscilla, membre de l’équipe. 

Un accompagnement décisif 

L’histoire de Team Optimal commence en 2022, lorsque Mark et ses camarades participent à un programme de développement du leadership organisé par leur Centre de Développement de l’Enfant et du Jeune (CDEJ). Grâce à cette formation, ils apprennent « à identifier les problèmes dans [leurs] communautés et à élaborer des solutions concrètes », comme le souligne Mark. 

Selon M. Solomon, directeur de leur CDEJ, ce module les a équipés, à la fois pour faire une différence dans leur communauté, mais aussi pour gagner leur vie. « Ils ont commencé par utiliser le projet comme étude de cas dans leur école, où il y avait un problème de mauvaise gestion des déchets. Aujourd’hui, ils ont transformé cette expérience d’apprentissage en une entreprise fonctionnelle. Ils ne se contentent pas de résoudre un problème d’assainissement, ils créent aussi des emplois et inspirent les autres », raconte-t-il fièrement. 

En effet, convaincus que les jeunes peuvent devenir de puissants agents de changement, des actions de sensibilisation à la bonne gestion des déchets ont été organisées dans les écoles. Mark témoigne : « Les enfants ont commencé à partager ce qu’ils apprenaient avec leurs parents. Lorsqu’ils nous voient en ville, ils crient le nom de notre équipe et notre slogan. C’est comme cela que nous avons compris que les gens nous écoutaient vraiment. » 

Un engagement récompensé 

En 2024, une nouvelle page s'ouvre pour Team Optimal. L'initiative remporte la deuxième place lors d’une compétition nationale formant de jeunes entrepreneurs à la présentation de projets, à la gestion financière et au management. Leur récompense, environ 1100€ et du matériel éducatif, vient ouvrir de nouvelles perspectives à leur activité. Le prix de l’entreprise la plus engagée leur est également décerné. « Présenter notre projet n’a pas été facile, reconnaît Mark, c’était la première fois que je me tenais devant un jury pour présenter notre idée. Mais quand nous avons été annoncés parmi les gagnants, nous étions si fiers. Cela a montré que ce que nous faisions comptait vraiment. » 

Attirant l’attention des médias, l’histoire de Mark est publiée dans le journal Daily Graphic du Ghana. Son université, reconnaissant également ses efforts, l'invite à prendre la parole lors d’une assemblée générale et le nomme au conseil environnemental de l’établissement. 

Construire l’avenir, ensemble 

Mark poursuit actuellement une licence en commerce. « Presque tous, nous étudions quelque chose qui aidera l’avenir de Team Optimal. Nous voulons évoluer vers une entreprise complète de gestion des déchets en utilisant la technologie pour améliorer le recyclage au Ghana », se projette le jeune homme.

Le Centre continue à soutenir le groupe par du mentorat, de petites subventions et une aide logistique. « Ils nous aident chaque fois que nous devons collaborer avec des leaders communautaires ou des écoles. Ils croient en notre idée et nous guident pour l’améliorer », sourit Mark, reconnaissant.

À chaque bouteille récupérée et à chaque cadre fabriqué à partir de bois recyclé, Team Optimal montre que les déchets peuvent réellement devenir une richesse. Et, grâce à leur exemple d’innovation, de collaboration et d’engagement, la jeunesse ghanéenne est prête à construire un avenir plus propre et plus vert.